锻造和冶金工业中的轧制、拔制等都属于塑性加工,或称压力加工,但锻造主要用于生产金属制件,而轧制、拔制等主要用于生产板材、带材、管材、型材和线材等通用性金属材料。锻压是锻造和冲压的合称,有如工业和贸易,也称工贸。锻造人类在新石器时代末期,已开始以锤击**红铜来制造装饰品和小用品。中国约在公元前2000多年已应用冷锻工艺制造工具,如甘肃武威皇娘娘台齐家文化遗址出土的红铜器物,锻造就有明显的锤击痕迹。商代中期用陨铁制造武器,临沂强力环加工,采用了加热锻造工艺。春秋后期出现的块炼熟铁,就是经过反复加热锻造以挤出氧化物夹杂并成形的。
自由锻造是利用冲击力或压力使金属在上下砧面间各个方向自由变形,潍坊强力环订做,不受任何限制而获得所需形状及尺寸和一定机械性能的锻件的一种加工方法,潍坊强力环加工,简称自由锻。自由锻造所用工具和设备简单,强力环,通用性好,成本低。 同铸造毛坯相比,自由锻消除了缩孔、 缩松、气孔等缺陷,使毛坯具有更高的力学性能。锻件形状简单,操作灵活。因此,它在重型机器及重要零件的制造上有特别重要的意义。